幼兒STEM教育怎麼教？澳洲撥款百萬澳幣基金 啟動最大規模STEM早期教育五年科研計畫
幼兒STEM教育應該怎麼教？哪種教學方法最好？對孩子的長遠影響為何？關於這個主題，目前全球仍多處於研究與探索階段。對此，澳洲政府於2019年正式推動首次規模最大、研究長達五年的幼兒STEM教育科研計畫。這將有助於該國未來在兒童早期科學、科技、工程、數學教育研究的創新突破，爭取在世界兒童早期STEM教育領域的學術領導地位。
這份研究計畫稱為《概念樂園實驗室》（Conceptual PlayLab），是由澳洲蒙納許大學（Monash University）早期兒童教育與照護學程（Early Childhood Education and Care，簡稱ECEC）榮譽教授瑪莉蓮.佛麗爾（Marilyn Fleer）所主持，是該國第一個研究以『玩』為基礎的學習方式，如何影響早期嬰幼兒在STEM領域的學習認知發展，並目標未來建立一個『概念樂園世界模型』（The Conceptual PlayWorld model），希望最終將模型推廣到全世界幼教場域。該計畫是澳洲第一個規模最大的兒童STEM領域科研計畫，獲得澳洲研究委員會（Australian Research Council，簡稱ARC）高達320萬澳幣基金支持。
Conceptual PlayWorld Model 影片介紹
計畫主持人佛麗爾教授，擁有30年兒童教育相關研究經驗。她認為，幼兒學習STEM教育的方式，不應該像小學生一樣按表操課，因為這可能剝奪他們運用創造力與想像力的學習機會。已經有大量的科學研究證實，0-3歲是人類大腦神經最重要的發展階段，故特別需要透過玩樂想像來刺激腦神經發育。
對此，佛麗爾教授聯合研究團隊，開發了一款最新APP『樂園世界』（PlayWorld），教育家長或教育工作者，如何透過以玩為基礎的方式，幫助兒童形塑點子、運用他們的想像力來解決問題。
時代漸漸改變，玩具不在只是提供簡單的娛樂性，隨著STEM教育理念蓬勃發展，STEAM玩具也因應而生，成為現代父母為孩子選擇教育用品時的一大選擇。STEAM玩具具跟一般玩具不同的地方在於其教育性，讓爸媽在選擇玩具上更需要用心挑選。不過市面商品五花八門，當每一家都說自己是STEM，我們該如何分辨什麼是STEAM玩具呢？挑選STEM玩具又有甚麼樣的重點呢？坊間這麼多的教具教材都說自己是STEM，我們該如何選擇呢？來看看選擇一個好玩具的挑選重點大整理！